“九寨归来不看水”，水是九寨沟的精灵，水中倒映红叶、绿树、雪峰、蓝天、彩林，一步一色，变幻无穷；溪水清澈澄明；海子蓝得丰富。树的颜色，先是绿，嫩绿、翠绿、墨绿，应有尽有；而后是黄，淡黄、深黄，金光闪烁；最后便是红，一树红叶，奔放热情。还有山，四季呈现不同的色彩。水、树、山的色彩相互映衬，形成了五彩缤纷的九寨沟。 

  九寨沟以三沟一百一十八海为代表，包括五滩十二瀑，十流数十泉等水景为主景，与九寨十二峰联合组成高山河谷自然景观。这里四季景色迷人，动植物资源丰富，原始森林遍布，栖息着大熊猫等十多种稀有和珍贵野生动物。远望雪峰林立，高耸云天，终年白雪皑皑，加上藏家木楼、晾架经幡、栈桥、磨房、传统习俗及神话传说构成的人文景观，被誉为“美丽的童话世界”、“人间仙境”。九寨沟的雪峰、彩林、翠海、叠瀑和藏族风情被称为“五绝”。沟内四季景色都十分迷人：春时嫩芽点绿，瀑流轻快；夏来绿荫围湖，莺飞燕舞；秋至红叶铺山，彩林满目；冬来雪裹山峦，冰瀑如玉。

  九寨沟因沟内有九个寨子而得名，主景区长80公里，主要由岷山山脉中呈“Y”字形分布的树正沟、日则沟、则查洼沟三条主沟和扎如沟风景线组成。

  树正沟，长14公里，共有各种湖泊（海子）40余个，占九寨沟景区全部湖泊的40％，有盆景滩、树正群海、树正瀑布、双龙海、火花海、卧龙海等景点。 

  日则沟是九寨沟的精华部分，有诺日朗、珍珠滩和高瀑布三大瀑布，有镜海、熊猫海、芳草海、天鹅海、剑岩、原始森林、悬泉、五花海等景点。 

  则查洼景区虽然只有4处景点，但却有不可错过的5公里长的长海和不亚于五花海的五彩池。 

  扎如沟内生态受人为影响最少，处处透出原始之美，区内藏族传统文化生活也是九寨沟内保存最完好的。主要有宝镜崖、扎如寺、黑海等景点。