历史

扬州拥有2500多年历史，始于春秋时期，当时称之为广陵。战国时期（公元前403年-公元前221年）称为邗城。公元590年，称该城为扬州，这也是后来中国整个东南部的统称。

隋炀帝时期（公元604-617），这里是中国南方的首府，在京杭大运河建成之后，这里被称为江东，直到这个朝代没落。唐朝时期，这里成为了经济、文化中心以及对外贸易交换地。在这里居住了很多阿拉伯商人和波斯商人，但是他们在公元760年的安史之乱中被屠杀。五代十国时期，这里作为吴国的都城被称为广陵。

在1282-1287年马可波罗曾到过这里，当时是蒙古成吉思汗统治时期。尽管根据马可波罗的回忆记载，当时他曾任扬州的地方官，但是更为可能的是他曾任过此地的商盐官员。根据考古发现的建于1342年的KatarinaVilioni（意大利商人家属）的陵墓记载，在14世纪时，这里却是活跃着一个意大利商业团体。

直到19世纪，扬州成为了食盐、大米以及丝绸的贸易交换中心（该行业由官方调控）。明朝（公元1368年-1644年）建城，其长达九千米的城墙一直沿用至今。1868年，扬州教案，成为清朝末期中英关系的转折点，几乎成为了战争的导火索。整个事件是由于当地的乡绅反对当地外国传教士引起的。暴乱发生时，有八千至一万人包围了大英内地会，并且抢夺财物、放火烧屋，追打传教士戴德生及其他传道士。虽无生命威胁，但有多名传道士在逃离过程中受伤。英国驻上海领事麦华陀得知扬州发生教案，随即率领70多艘皇家军舰备战，怒火中烧般地排列在南京段的长江之上，向当局施加压力，最终，总督曾国藩发表公告道歉并答应赔偿受伤的传教士的损失。

从太平天国时期（公元1853年）至新中国成立（1949年），由于战争和铁道运输所导致京杭大运河的没落，扬州也开始衰落，不幸的是，最初连接扬州的铁路计划并不认为是很重要的，结果却导致中国当时的经济中心迅速衰落为一个普通城市。随着大运河的部分航段恢复运营，扬州又再一次成为了重要的贸易中心。这里也有一些出口工业，尤其是棉花和纺织品。2004年第一次开通了扬州至南京段的铁路。

艺术

【传统建筑】

扬州园林自古就闻名远播，《扬州画舫录》中有“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，不分轩轾”之句，因此早在乾隆嘉庆年间，甲天下的是扬州园林，并不是苏州园林。在当时，由于扬州的盐商富甲天下，使他们有大量的财富来建造园林，非常奢华，仅扬州城内私家园林最盛时就达200多处。但是经过盐制改革、鸦片战争、天平天国战争后，大量的扬州园林或荒废，或焚毁，或拆卖，便开始由盛转衰。扬州园林不但具有皇家园林得金碧辉煌与高大壮丽，且具有大量江南园林中的建筑小品，风格自成一派。扬州园林中目前历史最悠久、保存最完整、最具艺术价值的，是坐落在扬州古城北隅的“个园”，现在是扬州著名的旅游景点。

【传统戏曲】

扬州清曲作为中国江苏历史悠久并具有影响力的曲艺之一，其早在清代康、乾年间就曾鼎盛一时，并流传于全国的很多地区。扬州清曲大部分音乐是由本地小调发展而来，且其音乐具有民间性和地域特性，曲词题材的选择极其广泛，曲目非常丰富。演唱者分为“阔口”以及“窄口”，都是“以字行腔”，注重腔韵和发声。每个曲目的演唱由一人到数人参加，现今仍保持着传统的坐唱形式，除演唱者本人以外，其他人均操一件乐器，同时还有人员不等的小型乐队伴奏，乐器以丝竹管弦和打击乐为主。2006年5月20日，该曲艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

【饮食文化】

淮扬菜肴闻名海内外，与鲁菜、川菜、粤菜被并称为中国的“四大菜系”。淮扬菜既扬州本地菜，到现在为止已经有一千多年的历史。淮扬菜非常讲究刀工，刀功向以精细著名，尤以瓜雕享誉四方。扬州菜的菜品形态精致，滋味醇和，并在烹饪上善用火候，讲究火功。非常有名的菜品有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、三套鸭、水晶肴肉、松鼠厥鱼、梁溪脆鳝等。扬州满汉全席是在康乾满汉席的基础上推出的，堪称中华第一满汉全席，其具有南北兼容的饮食文化底蕴。淮扬菜的发展经历了悠久的历史，具有深厚的饮食文化，因此很早以前就确立了中华第一大风味菜系的地位。

【传统工艺】

雕版印刷的印刷形式最早出现在中国。现存最早的雕版印刷品是目前保存在大英博物馆的公元868年的《金刚经》，但是早在大约2000年以前雕版印刷就很可能已经出现了。在印刷史上，雕版印刷被称作为“活化石”，中国雕版印刷术的发源地在扬州，并成为中国国内唯一保存全套古老雕版印刷工艺的城市，这种工艺也被列为国家非物质文化遗产。雕版印刷的第一步是制作原稿，然后将原稿反转过来摊在平整的大木板上并固定好。最后在刻好的木板上刷上墨，在印刷机中加压形成原稿的复制品。

【传统艺术】

扬州作为中国剪纸流传最早的地区之一，早在唐宋时代就有“剪纸报春”的传统。扬州人会在立春之日制作剪纸，剪成春蝶、春线、春胜等样式，“或悬于佳人之首，或缀于花下”，十分美观。此外也会剪制纸钱、纸马等，专门作为祭奠之用。发展到清朝时期，随着扬州商业的兴盛，剪纸艺人的数量大增，嘉、道年间的著名剪纸艺人以包钧为代表，其技艺超群，有“神剪”的美誉。扬州剪纸的线条清秀流畅，构图精巧雅致，形象夸张简洁，技法变中求新，形成了现在所特有的艺术魅力，是中国南方民间剪纸艺术的代表之一。

环境

扬州市属于亚热带湿润气候区。气候主要特点是：盛行风向随季节有明显的变化。冬季盛行干冷的偏北风，以东北风和西北风居多。夏季多为从海洋吹来的湿热的东南到东风，以东南风居多。春季多东南风，秋季多东北风。冬季偏长，4个多月；夏季次之，约3个月；春秋季较短，各为2个多月。扬州处于江淮平原南端，受季风环影响明显，四季分明，气候温和，自然条件优越，年平均气温为14.8℃。